¿Qué tan cerca estamos
de la semana laboral de 4 días?

En contra de la idea de que los hallazgos pasados podrían haber sido efectos fugaces de "luna de miel", una variedad de datos demuestra mejoras significativas en la salud física y mental de los asalariados, equilibrio entre trabajo y vida personal y reducciones en el agotamiento, lo que sugiere una creciente adaptación a las nuevas estructuras de trabajo. Para 4DWG, está demostrado que acortar la semana laboral de 40 a 32 horas funciona tanto para empleados como para empleadores.

Algunas pruebas alentadoras

El primer país en implementar la jornada reducida fue Islandia, tras una prueba de cuatro años (2015-2019) entre los empleados del sector público de la capital, Reikiavik. Las 2.500 personas que trabajaron menos horas sin que se les reduzca el salario tuvieron menos estrés y agotamiento, mejoraron su salud y su equilibrio entre vida y empleo sin disminuir la productividad y la recaudación del Estado. Contrario a lo que podría pensarse, el exceso de trabajo es contraproducente: según la Organización Internacional del Trabajo (OIT),  genera pérdidas de hasta un 3% del PBI. Es que la falta de descanso impacta de distintas maneras: baja la productividad, aumenta el ausentismo y acrecienta el riesgo de contraer enfermedades crónicas.

Los datos obtenidos muestran una mejora en la autopercepción sobre el estado de salud, una significativa reducción de los niveles de estrés y mejores sensaciones con respecto al cansancio, la felicidad, el estado de ánimo y la satisfacción personal. En números, el 64% de las personas dijo haber dormido más, el 57% afirma haber pasado más tiempo con sus hijos y el 34,9% de las personas encuestadas asegura que ha tenido un menor nivel de estrés.  A su vez, esta iniciativa podría tener un impacto positivo en el medioambiente, ya que la jornada laboral de 4 días contribuiría a la pacificación del tránsito en la ciudad, reduciendo el uso de vehículos a motor, mejorando así la calidad del aire que se respira ^[2].

Otro de los países que se mostró interesado en analizar la extensión del fin de semana fue su vecino Portugal, que durante los meses del verano europeo del 2023, implementó este modelo con un programa piloto al que se sumaron medio centenar de empresas y casi mil trabajadores. Los primeros resultados evidencian que no es necesario contratar personal extra para “cubrir” ese día no trabajado, como así también, mejoras significativas en la salud mental y la carga de trabajo de los empleados. Los economistas, luego de entrevistar a más de 200 trabajadores, obtuvieron un cuadro de situación interesante: la ansiedad se reduce un 21%, el insomnio cae un 19% y la sensación de soledad baja un 14%.

Por su parte, el 65% de los trabajadores dice haber aprovechado para pasar más horas con la familia y reconoce haber pulido el cuidado personal, y un 60% de los encuestados comenta que ha dedicado más tiempo a practicar deporte o retomar hobbies. En este sentido, los cambios estructurales también han llamado la atención, ya que el 70% de las empresas ha reducido el número y la duración de las reuniones y nueve de cada diez compañías valoran positivamente los resultados de la prueba. El impacto fue tal que el 85% de los trabajadores sostuvo que para cambiar a un empleo con jornada laboral de cinco días, deberían ofrecerles una mejora salarial de, al menos, un 20%.

Muchas veces, lograr acuerdos parlamentarios para lograr este tipo de medidas tiene un costo político muy alto, y cuando desde la política no se quieren fomentar las leyes para que se formalicen dichos cambios, las empresas son las que deben tomar la iniciativa de forma particular, como lo hizo Microsoft en Japón, que se convirtió en la primera en aplicar la jornada laboral de cuatro días y comprobó que los trabajadores mejoraron su productividad en hasta un 40%, al tiempo que aumentaron las ventas y se redujeron los gastos de electricidad, tinta y papel, entre otros.

Es que, si bien tímidamente empiezan a realizarse pruebas en torno a adoptar un esquema de 4 días de trabajo y 3 de descanso, la propuesta choca con el prejuicio de los empleadores que asumen que la productividad, al haber menor tiempo de trabajo, caerá, por lo que retienen un esquema que pondera más el tiempo que el empleado permanece en el trabajo que los resultados obtenidos en ese lapso. En épocas de grandes avances tecnológicos, la inteligencia artificial podría ser el impulso y la aliada para la reducción de la jornada laboral. El Foro Económico Mundial calculó que se automatizarán la mitad de las tareas laborales para 2025 y gigantes tecnológicos como Google ya advierten que en dos años, los desarrolladores podrán cumplir los mismos objetivos en cuatro días o menos gracias a las máquinas generativas. La gran incógnita que surge es si, de su mano, no vendrá también una pérdida generalizada en el salario de los trabajadores, o peor aún, que se decida despedir a un porcentaje de ellos.

En ese sentido, otro de los países que empezó a reducir progresivamente la jornada laboral es Chile, pasando de 45 a 40 horas semanales. Entre los aspectos principales de la “Ley 40 horas”, aprobada en 2023, se establece la gradualidad en su aplicación, de tal forma que la reducción de la jornada a 40 horas será una vez cumplidos los 5 años de publicación de la norma. Desde fines de abril del presente año, la jornada laboral se redujo a 44 horas semanales, y contempla la implementación de la semana laboral de 4 días, pero recién en el 2028.

En Argentina, la Ley 11.544 establece que la jornada regular de trabajo no debe exceder las 8 horas diarias ni las 48 semanales. En el 2023 se trataron en comisión proyectos que pretendían reducir la jornada laboral para llevarla a 36 o 40 horas semanales, aunque todavía no han tenido la posibilidad de llegar al recinto.